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EUDR für KMU: Was kleine und mittlere Unternehmen wissen müssen

Zusammenfassung: Die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) gilt ab dem 30. Juni 2026 auch für kleine und mittlere Unternehmen. KMU erhalten sechs Monate mehr Vorbereitungszeit als große Unternehmen — doch die inhaltlichen Anforderungen bleiben weitgehend identisch. Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen KMU-Marktteilnehmer und KMU-Händler: Nur Händler profitieren von vereinfachten Sorgfaltspflichten gemäß Art. 4 Abs. 8. Dieser Artikel erklärt, welche Pflichten für KMU gelten, wo Erleichterungen greifen und wie sich kleine Unternehmen effizient vorbereiten.

Die EUDR betrifft nicht nur Konzerne und Großimporteure. Auch KMU, die mit Kaffee, Kakao, Holz, Palmöl, Soja, Kautschuk oder Rindern handeln, fallen unter die Verordnung (EU) 2023/1115. Die Unternehmensgröße bestimmt zwar den Zeitpunkt der Anwendung und den Umfang bestimmter Pflichten — sie befreit aber nicht von der Verordnung selbst.

Gerade im Mittelstand hält sich ein verbreiteter Irrtum: „Wir sind zu klein, um betroffen zu sein." Tatsächlich hängt die EUDR-Betroffenheit nicht von der Unternehmensgröße ab, sondern davon, welche Produkte ein Unternehmen auf dem EU-Markt in Verkehr bringt oder exportiert. Ob ein Betrieb mit drei Beschäftigten Kaffeebohnen importiert oder ein Konzern mit 10.000 Mitarbeitern — die Verordnung greift in beiden Fällen.

Dieser Beitrag richtet sich an Geschäftsführer, Compliance-Verantwortliche und Einkaufsleiter in KMU, die ihre EUDR-Pflichten verstehen und sich gezielt vorbereiten möchten. Grundlegende Informationen zur EUDR finden Sie im Beitrag Was ist die EUDR?.

Wann gilt ein Unternehmen als KMU?

Die EUDR verweist für die KMU-Definition auf die Empfehlung 2003/361/EG der Europäischen Kommission. Ein Unternehmen gilt als KMU, wenn es alle der folgenden Kriterien erfüllt:

• Weniger als 250 Beschäftigte
• Jahresumsatz von höchstens 50 Mio. Euro oder Bilanzsumme von höchstens 43 Mio. Euro

Beide Bedingungen müssen gemeinsam vorliegen: Die Mitarbeiterzahl und mindestens eine der beiden finanziellen Schwellen dürfen nicht überschritten werden. Unternehmen, die mehr als 250 Personen beschäftigen oder sowohl beim Umsatz als auch bei der Bilanzsumme über den Schwellenwerten liegen, gelten als große Unternehmen.

Wichtig bei der Berechnung: Bei verbundenen Unternehmen oder Partnerunternehmen werden die Daten aller beteiligten Gesellschaften zusammengerechnet. Eine GmbH mit 80 Beschäftigten, die zu einem Konzern mit insgesamt 300 Mitarbeitern gehört, gilt daher möglicherweise nicht als KMU.

Ob Ihr Unternehmen unter die KMU-Definition fällt und welche Rolle Sie in der Lieferkette einnehmen, erläutert der Beitrag Welche Unternehmen sind von der EUDR betroffen?.

EUDR KMU Frist: 30. Juni 2026

Gemäß Art. 36 Abs. 2 der Verordnung (EU) 2023/1115 gilt für KMU ein späterer Anwendungsbeginn als für große Unternehmen:

KMU erhalten damit sechs Monate zusätzliche Vorbereitungszeit. Ursprünglich war der KMU-Termin auf den 30. Juni 2025 festgelegt, wurde aber durch die Verordnung (EU) 2024/3234 gemeinsam mit dem Termin für große Unternehmen um ein Jahr verschoben.

Ein zentraler Punkt bleibt unverändert: Der Entwaldungsstichtag 31. Dezember 2020 gilt für KMU genauso wie für Großunternehmen. Produkte dürfen nur dann auf den EU-Markt gelangen, wenn die Erzeugungsflächen nach diesem Datum nicht entwaldet wurden — unabhängig von der Unternehmensgröße.

Alle Fristen und die Historie der Verschiebung finden Sie im EUDR Zeitplan 2025/2026.

Marktteilnehmer oder Händler: Die entscheidende Unterscheidung

Für KMU ist eine Frage besonders wichtig: Treten Sie als Marktteilnehmer (Operator) oder als Händler (Trader) auf? Diese Unterscheidung bestimmt den Umfang Ihrer EUDR-Pflichten stärker als die Unternehmensgröße selbst.

KMU als Marktteilnehmer

Ein Marktteilnehmer ist gemäß Art. 2 Abs. 15 ein Unternehmen, das betroffene Rohstoffe oder Produkte erstmals auf dem EU-Markt in Verkehr bringt oder aus der EU exportiert. Typische KMU-Marktteilnehmer sind:

• Kleine Kaffeeröstereien, die Rohkaffee direkt aus Drittstaaten importieren
• Holzimporteure, die Tropenholz aus Nicht-EU-Ländern einführen
• Schokoladenmanufakturen, die Kakaobohnen selbst beschaffen
• Exporteure, die Holzprodukte in Drittländer ausführen

Für KMU-Marktteilnehmer gilt: Die volle Sorgfaltspflicht nach Art. 4 Abs. 1-7 ist identisch mit der für große Unternehmen. Es gibt keine inhaltlichen Erleichterungen — lediglich die Frist ist um sechs Monate verlängert. Alle vier Schritte der Sorgfaltspflicht — Informationssammlung, Risikobewertung, Risikominderung und Sorgfaltserklärung — müssen vollständig umgesetzt werden.

KMU als Händler

Ein Händler ist gemäß Art. 2 Abs. 16 ein Unternehmen, das bereits auf dem EU-Markt verfügbare Produkte im Rahmen einer gewerblichen Tätigkeit weiterverkauft. Typische KMU-Händler:

• Großhändler, die Kaffee oder Kakao von EU-Importeuren beziehen und weiterverkaufen
• Baumärkte, die Holzprodukte von europäischen Lieferanten führen
• Lebensmittelhändler, die Schokolade oder Sojaprodukte vertreiben

KMU-Händler profitieren von vereinfachten Sorgfaltspflichten gemäß Art. 4 Abs. 8. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Vereinfachte Pflichten für KMU-Händler (Art. 4 Abs. 8)

Art. 4 Abs. 8 der EUDR räumt KMU, die als Händler tätig sind, deutliche Erleichterungen ein. Im Kern bedeutet das: KMU-Händler müssen keine eigene vollständige Sorgfaltsprüfung durchführen, sofern sie bestimmte Voraussetzungen erfüllen.

Was KMU-Händler tun müssen

• Referenznummern sammeln und aufbewahren: KMU-Händler müssen die Referenznummern der Sorgfaltserklärungen erfassen, die der vorgelagerte Marktteilnehmer oder Händler abgegeben hat.
• Informationen bereithalten: Auf Anfrage der zuständigen Behörden müssen KMU-Händler die gesammelten Referenznummern und Informationen über ihre Lieferanten und Abnehmer vorlegen können.
• Lieferanten und Kunden dokumentieren: KMU-Händler müssen wissen, von wem sie betroffene Produkte beziehen und an wen sie diese weitergeben.

Was KMU-Händler nicht tun müssen

• Keine eigene Risikobewertung durchführen
• Keine eigene Risikominderung umsetzen
• Keine eigene Sorgfaltserklärung über das EU-Informationssystem einreichen
• Keine eigenen Geolokalisierungsdaten erheben

Die vereinfachte Pflicht setzt allerdings voraus, dass der vorgelagerte Marktteilnehmer seine Sorgfaltspflicht tatsächlich erfüllt hat. KMU-Händler stützen sich auf dessen Sorgfaltserklärung. Fehlt diese oder ist sie fehlerhaft, trägt auch der Händler ein Risiko.

Weitere Informationen zur Sorgfaltspflicht für Händler — auch für nicht-KMU-Händler — finden Sie im Beitrag EUDR-Sorgfaltspflicht für Händler.

Vergleich: KMU-Marktteilnehmer vs. KMU-Händler

Die folgende Tabelle zeigt die unterschiedlichen Pflichten auf einen Blick:

Die Tabelle verdeutlicht: KMU-Marktteilnehmer haben exakt die gleichen inhaltlichen Pflichten wie große Unternehmen. Die Erleichterungen nach Art. 4 Abs. 8 gelten ausschließlich für KMU-Händler.

Praktische Herausforderungen für KMU

Die EUDR stellt KMU vor besondere operative Schwierigkeiten, die große Unternehmen mit spezialisierten Compliance-Abteilungen leichter bewältigen können:

Begrenzte personelle Ressourcen

In vielen KMU gibt es keine dedizierte Compliance-Abteilung. Die EUDR-Umsetzung fällt oft der Geschäftsführung oder dem Einkauf zusätzlich zu. Die Sorgfaltspflicht erfordert jedoch systematische Prozesse, die Zeit und Fachwissen binden.

Fehlende Verhandlungsmacht gegenüber Lieferanten

KMU kaufen häufig über Zwischenhändler ein und haben keinen direkten Kontakt zu den Erzeugern. Die Beschaffung von Geolokalisierungsdaten und Entwaldungsnachweisen aus der Lieferkette kann deshalb schwieriger sein als für große Unternehmen, die mit ihrem Einkaufsvolumen Druck ausüben können.

Kosten für Compliance-Systeme

Professionelle Supply-Chain-Software und Compliance-Management-Systeme sind oft auf größere Unternehmen zugeschnitten — sowohl preislich als auch funktional. KMU benötigen pragmatische, kostengünstige Lösungen.

Komplexität der Verordnung

Die EUDR umfasst 38 Artikel und mehrere Anhänge. Ohne juristische Fachkenntnis ist es für KMU schwer einzuschätzen, welche Pflichten konkret gelten und wie sie korrekt umzusetzen sind.

Strategien: Wie sich KMU effizient vorbereiten

Trotz begrenzter Ressourcen können KMU die EUDR-Anforderungen systematisch angehen. Die folgenden Strategien helfen bei der Umsetzung:

1. Betroffenheit und Rolle frühzeitig klären

Prüfen Sie als ersten Schritt, ob Ihre Produkte unter die EUDR fallen und ob Ihr Unternehmen als Marktteilnehmer oder Händler einzustufen ist. Diese Einordnung bestimmt den gesamten Pflichtumfang. Nutzen Sie dafür die EUDR-Checkliste für Unternehmen.

2. Kostenlose Tools nutzen

Für die Erstellung von Geolokalisierungsdaten müssen KMU nicht in teure Software investieren. Kostenlose, browserbasierte Werkzeuge wie EUDRTools ermöglichen die Erstellung EUDR-konformer GeoJSON-Dateien ohne Registrierung und ohne Kosten.

3. Branchenverbände und Netzwerke nutzen

Viele Branchenverbände — etwa der Deutsche Kaffeeverband, die Arbeitsgemeinschaft Rohholz oder der Bundesverband des Deutschen Lebensmittelhandels — bieten Informationsveranstaltungen, Leitfäden und Beratung zur EUDR an. KMU sollten diese Ressourcen aktiv nutzen, um Wissen aufzubauen und von den Erfahrungen anderer Mitglieder zu profitieren.

4. Lieferanten frühzeitig einbinden

Fordern Sie von Ihren Lieferanten bereits jetzt EUDR-relevante Informationen an: Geolokalisierungsdaten, Referenznummern von Sorgfaltserklärungen und Nachweise zur Entwaldungsfreiheit. Je früher Sie diesen Dialog beginnen, desto mehr Zeit bleibt für die Klärung offener Fragen.

5. Dokumentation von Anfang an aufbauen

Die EUDR verlangt eine fünfjährige Aufbewahrungspflicht für alle Sorgfaltsnachweise (Art. 12). Richten Sie von Beginn an ein strukturiertes Ablagesystem ein — digital und nachvollziehbar. Das muss kein teures System sein: Eine sauber organisierte Ordnerstruktur mit klarer Benennung kann für KMU ausreichen.

Häufige Irrtümer: Was KMU falsch einschätzen

„Wir sind zu klein, um betroffen zu sein"

Die EUDR kennt keine Untergrenze bei der Unternehmensgröße. Ein Einpersonenunternehmen, das Kaffeebohnen aus Brasilien importiert, ist genauso betroffen wie ein Großkonzern. Entscheidend sind die Produkte und die Rolle in der Lieferkette, nicht die Mitarbeiterzahl.

„Als KMU haben wir gar keine Pflichten"

KMU-Händler haben vereinfachte Pflichten — aber nicht keine. Und KMU-Marktteilnehmer tragen die volle Sorgfaltspflicht. Die Annahme, als KMU grundsätzlich befreit zu sein, kann zu empfindlichen Sanktionen führen. Detaillierte Informationen zu den Pflichten für Importeure finden Sie im Beitrag EUDR und Importeure.

„Wir haben noch viel Zeit"

Der Anwendungsbeginn am 30. Juni 2026 klingt nach ausreichend Vorlauf. Die Praxis zeigt jedoch: Die Beschaffung von Geolokalisierungsdaten aus komplexen Lieferketten, der Aufbau interner Prozesse und die Einbindung von Lieferanten erfordern Monate der Vorbereitung. KMU, die erst kurz vor der Frist beginnen, geraten unter erheblichen Zeitdruck.

Fazit: KMU müssen jetzt handeln

Die EUDR gewährt KMU zwar eine verlängerte Frist und bietet Händlern vereinfachte Pflichten — aber sie nimmt kein Unternehmen von der Verantwortung aus. Ob Kaffeerösterei, Holzhändler oder Schokoladenmanufaktur: Wer EUDR-relevante Produkte auf dem EU-Markt handelt, muss die Verordnung einhalten.

Der wichtigste Schritt für KMU: Jetzt die eigene Rolle klären — Marktteilnehmer oder Händler? Davon hängt ab, ob die volle oder die vereinfachte Sorgfaltspflicht gilt. Anschließend geht es an die praktische Umsetzung: Lieferanten kontaktieren, Geolokalisierungsdaten beschaffen und Dokumentationsprozesse aufsetzen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ab wann gilt die EUDR für KMU?

KMU müssen die EUDR ab dem 30. Juni 2026 einhalten (Art. 36 Abs. 2). Das sind sechs Monate nach dem Anwendungsbeginn für große Unternehmen am 30. Dezember 2025. Der Entwaldungsstichtag bleibt für alle Unternehmen der 31. Dezember 2020.

Haben KMU unter der EUDR vereinfachte Pflichten?

Nur teilweise. KMU, die als Händler tätig sind, profitieren von vereinfachten Sorgfaltspflichten gemäß Art. 4 Abs. 8 — sie müssen keine eigene Risikobewertung durchführen, sondern sich auf die Sorgfaltserklärung des vorgelagerten Marktteilnehmers stützen. KMU-Marktteilnehmer tragen dagegen die volle Sorgfaltspflicht, identisch mit großen Unternehmen.

Wie ist ein KMU im Sinne der EUDR definiert?

Die EUDR verweist auf die EU-Empfehlung 2003/361/EG: Ein KMU hat weniger als 250 Beschäftigte und entweder einen Jahresumsatz von höchstens 50 Mio. Euro oder eine Bilanzsumme von höchstens 43 Mio. Euro. Bei verbundenen Unternehmen werden die Werte aller Gesellschaften zusammengerechnet.

Welche Produkte sind für KMU relevant?

Die EUDR erfasst sieben Rohstoffe — Rinder, Kakao, Kaffee, Ölpalme (Palmöl), Kautschuk, Soja und Holz — sowie alle daraus abgeleiteten Produkte. Ob ein KMU betroffen ist, hängt nicht von der Unternehmensgröße ab, sondern davon, ob es mit diesen Produkten handelt.

Was passiert, wenn ein KMU die EUDR nicht einhält?

Für KMU gelten dieselben Sanktionen wie für große Unternehmen: Geldbußen von bis zu 4 % des EU-weiten Jahresumsatzes, Beschlagnahme von Waren und Einnahmen, vorübergehende Handelsverbote und Ausschluss von öffentlichen Ausschreibungen (Art. 25). Die Sanktionen sind unabhängig von der Unternehmensgröße.